Wat elke ouder moet weten over het opgroeiende brein – onze expert Milou Jacobs vertelt

Auteur: Doortje van der Lee 

Kinderen hebben meer nodig dan alleen kennis. Ze hebben verhalen nodig die hen helpen voelen, denken en verbinden. Life. Productions brengt prentenboeken die nieuwsgierigheid en empathie aanwakkeren. Om kinderen te stimuleren zich in te leven in anderen en de wereld met een open blik te benaderen. Om volwassenen te stimuleren allerlei onderwerpen bespreekbaar te maken. Om beiden tools te geven onze complexe wereld met zelfvertrouwen tegemoet te treden.

Wij hebben de research gedaan zodat jullie ontspannen samen kunnen lezen. Verhalen die zowel qua thema als inhoud precies afgestemd zijn op de belevingswereld en ontwikkelingsfase van jouw kind. Zorgvuldig gecureerd door experts in kind ontwikkeling. Boeken die nieuwsgierigheid aanwakkeren en gesprekken openen over grote en kleine vragen in het leven. Speels en laagdrempelig. We hebben een interdisciplinair team van professionals die allemaal vanuit hun eigen vakgebied, expertise en ervaring bijdragen aan ons merk. 

Maar wie zijn die experts? Vandaag stellen we Milou aan jullie voor. 

Van wetenschap naar praktijk: Milou Jacobs over wat jonge kinderen écht nodig hebben

Vandaag stellen we met trots onze expert Milou Jacobs aan jullie voor! Neuropsycholoog, wetenschapper (PhD), moeder van drie jonge kinderen én ondernemer met haar eigen platform: Het Opgroeiende Brein. Met Het Opgroeiende Brein richt ze zich op de ontwikkeling van het kinderbrein (van 0 tot ongeveer 5 jaar) en vertaalt ze wetenschappelijke inzichten naar praktische opvoedtips voor ouder. 
O.a. door middel van haar succesvolle podcast Opgroeipraat wil ze ouders meer inzicht en zelfvertrouwen geven door kinderlijk gedrag te verklaren vanuit de werking van het brein. Ze helpt hen met praktische handvatten om de emotionele -en gedragsontwikkeling van hun kinderen te ondersteunen in alledaagse situaties. Haar missie is om wetenschappelijke kennis toegankelijk en toepasbaar te maken voor elke ouder zodat zij meer ontspannen kunnen genieten van het opvoeden van hun kinderen. 

Waarom verbinding en verhalen cruciaal zijn voor het opgroeiende brein

Life. Productions interviewde Milou en sprak haar over haar bedrijf, haar ambities en het belang van prentenboeken voor de ontwikkeling van het kinderbrein. 

L.P: Milou, we zijn ongelooflijk blij dat jij jouw kennis, ervaring en naam wil verbinden aan Life. Productions waarin ik veel parallellen zie met jouw bedrijf. Ik ben heel benieuwd, wat fascineert jou het meest aan het opgroeiende kinderbrein? 

Milou: Ik vind het bijzonder hoe het brein in staat is om nieuwe dingen te leren, hoe een baby die nog vooral reflexen laat zien zich door ontwikkelt tot een kleuter die kan praten, emoties kan herkennen, motorische vaardigheden bezit. De basis hiervan wordt in deze jongste jaren gelegd en dat vind ik fascinerend. 

L.P: Welke ontwikkeling in het kinderbrein wordt volgens jou nog te vaak over het hoofd gezien? 

Milou: Vooral het feit dat het brein zich exponentieel ontwikkelt, maar niet in een keer in zijn geheel rijp is. Jonge kinderen reageren vaak nog vanuit hun onderbewuste brein. Het rationele deel van de hersenen, wat o.a verantwoordelijk is voor emotie regulatie, logisch nadenken, plannen, flexibiliteit, ontwikkelt zich heel sterk in de eerste vijf jaren en verfijnt zich daarna langzaamaan tot middenin de twintiger jaren. 

L.P: Je wil je kennis en ervaring inzetten om ouders meer begrip te laten hebben voor het gedrag van hun kind en ze handvatten geven om meer vertrouwen te krijgen in hun opvoedkeuzes. Wat zijn veelvoorkomende misvattingen over hoe kinderen leren of reageren op emoties? 

Milou: Dat ze je bewust zitten te stangen als ze niet met je mee willen werken. Daar zijn jonge kinderen helemaal nog niet mee bezig, die reageren vanuit hun emotionele centrum van het brein. Zonder daar verder over na te denken. Die reactie is heel primair. 

L.P: Wat maakt, op basis van jouw kennis, een boek of verhaal écht helpend in de sociaal-emotionele ontwikkeling van kinderen? 

Kinderen zijn visueel ingesteld dus door middel van verhalen en prentenboeken kun je onderwerpen voor kinderen begrijpelijk maken. Bijvoorbeeld bepaalde emoties die personen uit een boek ervaren kun je op deze manier aan kinderen uitleggen. Ook onderwerpen die je als ouder misschien lastig vindt om te bespreken kun je door middel van verhalen wel benoemen. Daarnaast hebben kinderen een grote fantasie, waarbij verhalen heel ondersteunend en leuk kunnen zijn. Lezen is naast heel nuttig ook gewoon heel plezierig en leuk voor kinderen.

L.P: Hoe draagt voorlezen en het bespreken van verhalen bij aan de ontwikkeling van het kinderbrein? 

Milou: We weten uit wetenschappelijk onderzoek dat voorlezen een ongelooflijk groot voordeel heeft op de woordenschat van jonge kinderen. Het zorgt daarnaast voor een moment van verbinding tussen ouder en kind wat weer positief bijdraagt aan de band, de hechting en de sociaal-emotionele ontwikkeling van jonge kinderen.

L.P: Waarom is het zo belangrijk om al vroeg te investeren in taal, verbinding en emotioneel begrip? 

Milou: In de jongste jaren (tussen de 0 en 5 jaar) is het brein heel gevoelig voor het opdoen van nieuwe informatie. Het leert razendsnel dus dit is een van de unieke momenten in ons leven waarin we in staat zijn om veel nieuwe dingen te leren. Met name de taalontwikkeling maakt grote sprongen in deze jaren. Vanaf een jaar of 3 zie je dat kinderen emoties meer beginnen te herkennen, zowel van zichzelf als van een ander dus dat is bijvoorbeeld een mooi moment om hier ook meer aan je kind over uit te leggen.  Hoe meer je kind kennis maakt met verschillende concepten en begrippen, hoe meer dat bijdraagt aan hun ontwikkeling en begrip hiervan.

L.P: Zijn er specifieke vragen van ouders of opvoeders die je regelmatig krijgt?  

Milou: Jazeker. Met name hoe je als ouder om kunt gaan met de emotionele ontwikkeling van je kind, van zowel boosheid en angst tot het ondersteunen van het zelfvertrouwen.

L.P: Als je één tip mocht geven aan ouders die willen bijdragen aan een gezond brein bij hun kind, wat zou dat zijn? 

Milou: Wees écht aanwezig en geef je kind voldoende van jouw onverdeelde aandacht. Zonder afleiding van andere dingen, zoals je telefoon of het huishouden. Zorg voor momenten van 1 op 1 aandacht, een boekje lezen voor het slapen is daar een uitstekend moment voor. Het draait voor mij niet om perfectie, maar om verbinding maken met je kind en begrijpen wat er in je kind omgaat.

L.P: Dank voor al jouw mooie inzichten. Tot slot uiteraard nog de vraag wat jouw favoriete prentenboek is? 

Milou: Er zijn er gelukkig steeds meer met een mooie onderliggende boodschap maar die ook voor kinderen heel grappig en leuk zijn. Mijn favorieten (en die van mijn kinderen) zijn toch wel de boeken van Loes Riphagen (Kom mee Kees, Coco kan het) en van Rachel Bright (de leeuw in de muis, walvis wil meer).

Heb je specifieke vragen over de ontwikkeling van het kinderbrein, of zoek je boeken passend bij een specifieke situatie of thema? Stuur ons een berichtje! 
Voor contact met Milou, klik hier.

Doortje van der Lee
info@life-productions.nl